A principal ferramenta que
possibilita realizar todos os testes in vitro (sem uso de animais) é o cultivo
de células. As células são unidades estruturais e funcionais dos organismos
vivos, onde as mesmas formam os tecidos e órgãos destes organismos. Para
estudarmos as células de uma maneira aprofundada, é possível isolar células de
tecidos vivos e mantê-las em um ambiente controlado, onde este processo
caracteriza o cultivo celular.
A partir da seleção de qual célula vai ser
trabalhada, pode ser aprofundado sobre o que será avaliado a partir me
marcadores específicos, podendo ser emprego o uso de marcadores relacionados ao
colágeno, renovação celular, antioxidante, metabolismo, entre outros.
Cada um dos nossos tecidos, como
o tecido nervoso ou a epiderme da nossa pele, possui células bem diferenciadas
e específicas deste tecido. Por exemplo, na epiderme, as principais células são
os queratinócitos, enquanto que na derme, os fibroblastos são as células em
maior quantidade e ambos tipos celulares podem ser cultivados em laboratório, mas
precisam de uma infraestrutura especifica para que elas possam ser manipuladas.